В общем, на дежурство пришлось опоздать. Когда через час Алиса вышла из душа, Алекса в спальне уже не было. Всё понятно, тяжело вздохнула она, снова отправился работать. А ведь система биомониторинга показывает, что он не спал уже двадцать часов. И компрессия времени отключена. Так дело не пойдет, решила она, надевая новый комбинезон. Перед тем как отправиться в Детский Корпус, необходимо заставить Алекса всё бросить и хотя бы немного поспать. Алиса вызвала прямой переход к мужу и шагнула в бирюзовое свечение. Тринадцатый обнаружился в научном комплексе Дэи. Он стоял перед едва заметно подрагивающей энергетической завесой, одетый в странное снаряжение, явно военное, но очень и очень древнее, зеленое и пятнистое, словно повторяющее оттенки растительности земного леса. Перед ним лежал раскрытый контейнер Серебрякова-младшего, в руках Тринадцатый держал странного вида оружие. Очень отдаленно оно напоминало автомат спецназа, но форма была другая, и изготовили его, похоже, из металла и дерева. Игрушечный он, что ли? Приклад точно деревянный! Но такой гладкий, словно его отполировали руками за долгие годы эксплуатации. Ствол угловатый, с множеством крупных овальных отверстий… с каким-то круглым дисковым устройством под ствольной коробкой, и весь ну очень доисторический. В воздухе неподалеку висел серьезный смайлик Серебрякова-младшего, виртуальный ученый что-то тихо говорил, но, увидев Алису, замолчал.
- Алекс? Андрей? - удивленно спросила Алиса. - Вы не говорили мне, что вступили в клуб любителей исторической реконструкции! А эта штука и есть то самое, из секретного контейнера? Это действительно древнее оружие или мне кажется?
- Не кажется, - подтвердил Тринадцатый. - Солнце, меня не будет некоторое время, нужно заняться одним важным делом. Постараюсь вернуться к окончанию твоего дежурства. Командование Флотом пока принял на себя Лон Вигу. Мое отсутствие афишировать не стоит, будем считать, что ты сюда не приходила и меня не видела. - Он обернулся к смайлику и негромко добавил: - Пять секунд!
- Вас понял, - откликнулся Серебряков-младший. - Макару Петровичу от меня привет!
- Всё, увидимся позже, - Алекс посмотрел на Алису и едва заметно улыбнулся одними уголками губ, - целую тебя, лапище моё! - В следующую секунду неожиданно исчез вместе с энергозавесой.
- Готово! - подытожил Серебряков-младший и тут же заявил, пресекая всяческие попытки расспросов: - Мне пора в Аналитический Центр! Риулы в знак доброй воли передают Содружеству свою технологию гипердвигателя. Необходимо признать, что на сегодняшний день их гиперпривод в нашей Галактике имеет наилучшую дальность и скорость, технология во многом уникальна, и мне предстоит масса исследовательской работы. Наконец-то нам представился случай высветить собственные ошибки и упущения на примере высококачественной разработки! Время не ждет! - потряс огромным пальцем смайлик и тоже исчез.
Алиса вздохнула. Всё как всегда, секреты, тайны, конфиденциальность. Ладно, мальчишкам, конечно, виднее, что и как лучше сделать, но вот на эту непонятную Анжелику она всё же посмотрит, на всякий случай. Кто бы это могла быть? Она вошла в базы данных Дэи, но очень быстро выяснилось, что в них нет ни одной женщины с таким именем. В базах данных Содружества Анжелик тоже не оказалось, система ссылалась на неполные информационные банки, сильно пострадавшие в ходе вторжения. Странно, имя настолько архаичное, что вряд ли его носят не то что многие, но и вообще хоть кто-то… может, это новый позывной? Ведь гражданскому лицу просто так на Дэе делать нечего. Алиса попыталась открыть к Анжелике прямой переход, но ничего не вышло. Либо данных недостаточно, либо её уже нет на Дэе. И Алекс куда-то делся… она вновь попыталась открыть прямой переход, но уже к Тринадцатому, но результат оказался тем же. Активировать личный канал связи также не удалось. Тогда она переместилась в Центр Биомониторинга и вызвала личный идентификатор Командующего. Дэя наблюдает за всеми своими жителями и может подсказать, кто и где находится, если хорошо попросить… Однако вместо привычного пакета диаграмм и данных о текущем состоянии здоровья перед ней одиноко вспыхнула пиктограмма невозможности установления связи. Ниже коротко высветилась причина отказа: запрашиваемый объект не найден.
Глава пятая
- Инженер-Руководитель Мийлл, как слышите меня? - голос дежурного по секторальному узлу связи шипел эфирными помехами. - Примите прогноз солнечной активности! Передаю по стандартному каналу, сводка на ближайшие двенадцать часов.
- Данные получены, - ответили ему спустя пару секунд. - Сириус сегодня пошаливает?
- Есть такое дело, - подтвердил связист. - Мы задействовали дополнительные контуры шумоподавления, ожидается рост уровня помех, так что эфир пошипит, и будут перебои со связью, имейте в виду. Вы далеко, вряд ли ощутите непреодолимые трудности в ближнем эфире, но в момент серьезных вспышек Центр вас слышать не сможет, у нас тут всё станет довольно нестабильно. Рекомендуем развернуть имперский ретранслятор, с ним понадежнее будет.
- Понял вас, сделаем! - Руководитель переключился на внутренний канал: - Передвижной Пост связи, это Инженер Мийлл! До меня докричались из Центра, прислали предупреждение о вспышках на солнце, советуют развернуть дополнительное оборудование. Говорят, что у нас имеется Дэльфийский ретранслятор.
- Разворачиваем, - пришел ответ, - приступили, как только от них поступила погодная сводка! Он уже проснулся, в данный момент начал выход в заданную точку. Через двадцать шесть минут пройдет полная активация, и мы разошлем сетку частот и коды доступа.
Сидящий в пилотском кресле Координаторского катера человек коснулся пальцем пульта управления и отрегулировал один из обзорных экранов, приближая картинку. Над кипящей на окраине космоса грандиозной стройкой плавно поднимался маленький кальмарообразный силуэт. В действительности Дэльфийский ретранслятор связи был огромен и размерами своими не уступал имперскому линкору, но на фоне Строительно-Монтажного Комплекса, прилепившегося к наполовину собранной космической крепости, казался совсем крохой. Пара инженерных катеров, сопровождавших только что разбуженное живое оборудование, на таком расстоянии и вовсе выглядела маленькими огоньками, отражающими свет бушующих на Сириусе солнечных вспышек.
Мимо Координаторского катера прошла патрульная эскадрилья «Титанов» Центроспаса, и Инженер ответил проблесковыми маячками на приветственные вспышки их прожекторов. Патруль только что произвел смену охранения, новые часовые выдвигались на маршруты. Руководитель машинально поправил гермоворотник пилотского комбинезона. Снаряжение давно стало ему велико, из-за чего в режиме отключенного гермошлема защитный воротник постоянно съезжал набок. Вот уже четвертый месяц, как он порывается слетать на Находку и полностью закрыть вопрос со своим внешним видом, но всё не до этого, работы непочатый край. Космические крепости важнее подобных мелочей, а Древние прямо сказали, что не просто ожидают массированной атаки Альянса, но абсолютно уверены: Союз ожидает глобальная и жестокая битва. Так что сейчас каждая возведенная крепость - это плюс ровно один шанс в копилку победы. А в том, что мы победим, Руководитель не сомневался с тех самых пор, когда на его глазах шесть тысяч кораблей Боевого Флота разодрали на атомы двухмиллионный флот вторжения в системе Солнца. За тридцать секунд до появления Древних Кольцо Марса отделяло от уничтожения минут тридцать-сорок. Он сам пытался управлять «Титаном» и даже сбил пару Гредринианцев, но после истребители Инсов располосовали его на куски. Мийлл, лишившись ноги и руки, неведомым чудом уцелел внутри оплавленных лохмотьев, в которые превратился его «Титан». Индивидуальный медблок принял необходимые меры, и Инженер в полузабытьи анестезии беспомощно дрейфовал в космическую бездну в окружении бесконечных полей обломков и замороженных трупов. Он уже не надеялся выжить и лишь отстраненно радовался, что заранее успел отправить жену и детей в систему Эпсилон Эридана на Лани. Быть может, хотя бы там они смогут уцелеть, всё-таки система наполовину принадлежит Дэльфи… За два месяца до этого из мертвого космоса пришел пакет истерических сигналов бедствия - одну из автономных станций людей-беглецов обнаружили и атаковали Чужие. Мийлл бы не обратил на это особого внимания, слишком много таких предсмертных криков приходило из-за границ Галактики, но на той станции находилась его сестра. За полгода до того она бросила мужа, заявив ему, что не намерена подвергать ребенка опасности, и вместе с пятилетним сыном присоединилась к очередному каравану покидающих Содружество людей.